체력단련실에도 챔스 음악을 틀어놓은 아스날 선수들 > 게시판

힘겹게 프리미어 리그 경기에서 승리한 후 월요일은 보통 회복을 위해 예약된 날입니다. 하지만 이번 주 아스널의 런던 콜니 트레이닝 센터에서는 선수들이 챔피언스 리그 애국가에 익숙해지면서 음악 연습을 할 수 있는 안전한 공간이었습니다.

브라질 출신의 공격수 가브리엘 제수스는 "몇몇 선수들은 체육관에서 음악을 틀어놓고 농담을 주고받았습니다."라고 말했습니다.

대부분의 선수단에게는 내일 밤 토니 브리튼의 명곡에 맞춰 터널을 빠져나오는 것이 낯설겠지만, 전 소속팀 맨체스터 시티에서 5년 동안 38경기에 출전해 20골을 넣은 제수스에게는 전혀 낯설지 않을 것입니다.

"제가 첫 (챔피언스 리그) 골을 넣었을 때, 함께 자란 아이들의 99%가 챔피언스리그에서 뛰고 최고의 선수가 되는 꿈을 꾸었기 때문에 감격스러웠습니다."라고 그는 말합니다. 이제 26살이 된 제수스는 수요일 에미레이츠에서 열리는 PSV 아인트호벤과의 조별리그 경기에서 스트라이커로 출전할 것이 예상됩니다.

그는 이 유명한 곡을 들으면 어렸을 때 상파울루로 돌아간 것 같은 기분이 든다고 말했습니다: "집에서 보던 때와 엄마가 갑자기 미쳐서 학교를 결석하고 보던 때가 기억납니다. 거기서부터 시작되었죠. 음악을 듣고 최고의 클럽을 보는 것은 색다른 경험이었습니다."

"14살이나 15살 때 클럽에서 입단시험이 있었지만 항상 학교에 남기로 했습니다. 우선순위를 정하고 클럽을 미뤘죠. 학교에 가서 3시간 정도 있다가 중간에 밥을 먹으러 집에 간 다음에 경기를 보곤 했죠. 그러다 엄마가 집에 오셨을 때는 이미 늦은 시간이었기 때문에 어차피 집에 있어야 하는 시간이었습니다." 

"엄마는 몰랐지만 지금은 아시죠. 지금은 이렇게 말할 수 있지만 그 당시에는 엄마에게 말할 수 없었습니다. 하지만 얘들아, 제발 그러지 마!" 

19년 동안 토너먼트 출전권을 놓치지 않았던 아스널은 6년 동안 아스널의 존재감 없이 지냈습니다. 지난 여름 제수스 영입으로 경기력 상승을 기대했지만, 그가 여입됐을 당시 아스널은 토트넘에 승점 2점 뒤진 채 본선 진출 경쟁을 마감하는 아쉬움을 겪어야 했습니다.

"클럽에 오기 전 에두와 대화를 나누면서 마지막 경기를 지켜보고 있었습니다. 저는 선수들을 100% 응원하고 있었어요. '어서, 챔스 가자!'라고 생각했죠. 여기 있는 모든 사람이 챔스를 원했지만, 제가 이곳에 왔고 지난 시즌은 또 다른 기회였습니다."라고 그는 말합니다.

"지금은 쉽게 말할 수 있지만 지난 시즌 아스널이 챔피언스리그에 복귀할 것이라고 100% 확신했습니다. 모든 대회, 모든 트로피, 우리는 대회에서 우승하기 위해 가고 챔피언스 리그도 마찬가지입니다. 아스널을 위해 뛰고 있기 때문에 반대로 생각하면 틀린 생각입니다. 우리는 팀 동료와 감독, 구단을 믿고 믿어야 하며, 그다음에는 그것을 위해 나아가야 합니다."

제수스는 팀 동료인 올렉산드르 진첸코가 지난 여름 맨시티에서 런던으로 이적할 때 설득하는 역할을 한 것을 생각하면 비밀 요원으로 제2의 커리어를 쌓을 수도 있었다고 농담을 던졌습니다.

"내가 그를 설득했다면, 그가 나에게 뭔가를 주어야 하지 않겠습니까?! 농담이에요!" 제수스가 웃었습니다. "저는 맨체스터에서 가족과 함께 집에 있었는데 다음 날 차를 타고 런던에 오기로 되어 있었어요. 에두가 문자를 보내 지니의 집에 갈 테니 같이 가서 지니와 이야기를 나누고 싶다고 해서 '알았다'고 했죠.

"저는 그곳에 가서 그와 이야기를 나눴어요. 그는 놀랐어요. 저는 그냥 '진, 너도 나처럼 결단을 내려야 하고 난 이 결정에 만족한다'고 말했죠. 그는 '글쎄요, 아내와 먼저 얘기해봐야겠어요'라고 조금 망설였지만 (오기로) 결정을 내렸어요. 그에게 물어보면 옳은 결정이었다고 말할 겁니다." 

이제 두 사람은 유럽 축구 최고의 클럽 대항전인 챔피언스리그에 복귀하는 아스널 선수들 중 챔피언스리그 경험이 있는 소수의 선수 중 두 명이 되었습니다.